ホンダは9日、米中西部オハイオ州に完成車工場を新設すると発表した。投資額は約30億ドル（約4700億円）で、2029年の稼働を目指す。電気自動車（EV）の需要減速やガソリン高を受け、販売増が見込めるハイブリッド車（HV）の生産を強化するのが狙いだ。米国で量産工場を新設するのは約20年ぶりとなる。
新工場の概要——年産24万台、2000人超の雇用
新工場はオハイオ州のイーストリバティー工場の隣接地に建設される。年間生産能力は24万台で、2029年の稼働を予定している。雇用は2000人超が見込まれている。米国内の生産能力は合計で約130万台になる。
ホンダは北米に6つの自動車生産拠点を持ち、米国3州のほかカナダ、メキシコにも工場を構えている。新工場はその中核の一つとなる。
なぜ今、ハイブリッドなのか——EV減速とガソリン高
新工場の狙いは、ハイブリッド車の生産強化だ。EVの需要が減速する一方、ガソリン価格の高止まりで燃費の良いHVの販売増が見込める。ホンダは今年に入り、EV一辺倒だった戦略を転換し、ハイブリッドへの注力を強めている。2030年3月までに世界でハイブリッドの新モデル15車種の投入を目指している。
具体的な生産車種は明らかにしていないが、HVの品ぞろえがトヨタ自動車などライバルに比べて手薄な大型のスポーツタイプ多目的車（SUV）を視野に入れているという。
柔軟な工場——HV・ガソリン車・EVを生産可能
米国ホンダのボブ・ネルソン上級副社長は記者会見で、「新工場はホンダの世界で最も先進的な工場の一つになる。柔軟性を重視し、ハイブリッド車、ガソリン車、電気自動車（EV）を生産する能力を備える」と強調した。需要の変化に応じて生産車種を切り替えられる体制を整える。
ホンダは同時に、オハイオ州や南部のアラバマ、ジョージア両州、カナダの既存工場でも、車や部品の生産増強のための投資を行うと発表した。
まとめ
ホンダは約4700億円を投じ、米オハイオ州に約20年ぶりの量産工場を新設する。2029年稼働で年産24万台、2000人超の雇用を見込む。EV需要の減速を受け、ハイブリッド生産の強化に舵を切る戦略転換の象徴となる工場だ。大型SUVを中心としたHVの品ぞろえ拡充が、今後の焦点となる。
