春の訪れとともに、京都府南丹市の木々が芽吹く山間部に、痛ましいニュースが木霊した。3月23日、登校途中に忽然と姿を消した小学6年生、安達結希（ゆき）くん（11）。警察による延べ1000人を超える大規模な捜索が続けられたが、運命の日から22日後の4月13日、山林で発見された遺体は、ご遺族の悲願虚しく、本人と断定された。昨年12月に母親が再婚し、新たな生活が始まった矢先の出来事だっただけに、「もしあの時、一緒に新婚旅行に行っていたら」という無念の思いが、家族を深く覆っている。今回は、あまりにも多くの謎を残したまま幕を閉じた本事件の経緯と、そこに浮かび上がる数々の“異変”を、これまでの報道と現場の証言から掘り下げる。
事件の発端は、在校生として卒業式に参加するため、結希くんが父親の車で園部小学校へ送られた3月23日朝8時に遡る。父親は学校敷地内の学童施設前の駐車場で彼を降ろしたが、校舎までは徒歩1、2分の距離だった。しかし、結希くんの姿は教室にはなく、防犯カメラにも映らなかった。この“空白の200メートル”が、全ての始まりだったのである。担任教諭は午前8時半の時点で欠席を把握していたにもかかわらず、卒業式の多忙を理由に保護者への連絡を約3時間後まで遅らせており、この“初動の遅れ”も波紋を呼んでいる。その後、親族が約3キロ離れた山奥できれいな状態の通学用リュックを発見、さらに別の山中からは黒いスニーカーが見つかるなど、まるで“手がかり”を撒くかのような状況に、捜査関係者も「通常では考えにくい」と首をかしげていた。
特に異彩を放つのは、事件のタイムラインと遺留品の状況だ。結希くんが通学時に身につけていたはずの黄色いランドセルならぬ「ランリュック」は、行方不明から6日後に親族によって発見された。その場所は学校から3キロも離れた、街灯もない薄暗い峠道。しかも、その現場は消防団による初期捜索が既に終了したエリアだった。元科捜研の専門家も「黄色は注意喚起色。あの場所であれば、最初の捜索で絶対に見つかっていなければおかしい」と口を揃える。さらにその約2週間後、今度は靴が自宅と学校の中間地点にあたる別の山中で見つかった。こちらもまた、前日までに警察が徹底的に探した場所だったという。もし結希くん本人が動いていたのなら、なぜ複数の持ち物が、捜索が一通り終わった“後”になって、違う場所から“計画的に”現れるのか。ネット上でささやかれる「偽装説」は、決して根拠のない陰謀論とは言い切れない、ある種の説得力を持っている。第三者が関与し、捜査を撹乱するために遺留品を配置した可能性を考えざるを得ない。
こうした不可解な状況の中で、特に注目を集めているのが「父親の新婚旅行」というキーワードである。結希くんの母親は昨年12月に現在の父親（継父）と再婚しており、週刊誌やニュースサイトの報道によれば、夫妻は新婚旅行の計画を練っていたという。結希くんは連れて行くか、それとも預けるか――。ごく普通の家庭で交わされる何気ない会話が、もし仮に「今回は大人だけで」という話になったとしたら、11歳の感受性豊かな少年の心にどれほどの影を落とすだろうか。結希くんは学校でいじめがあったわけでもなく、成績が特に悪かったわけでもない。ただ、新しい生活への適応に、誰にも言えない寂しさを抱えていたとしたら。「お父さんとお母さんは、自分を置いてどこかへ行ってしまうのではないか」という漠然とした不安が、何かしらの行動に結びついた可能性は、皆無とは言い切れない。もちろん、これはあくまで憶測の域を出ない。しかし、防犯カメラに一切映らず、電車やバスの利用記録もないまま、人が多くいる市街地をすり抜けて山に入るのは、大人でも至難の業だ。誰かが車で運んだか、あるいは最初から山の中で何かが起きたと考えるのが、むしろ自然である。
そして迎えた4月13日、痛ましい決着。園部小学校から南西に約2キロの山林で、仰向けの状態の遺体が見つかった。司法解剖の結果、死亡推定時刻は3月下旬で、死因は不詳。目立った外傷はなく、土を被ったり覆い隠された形跡もなかったという。もし事件性が完全に否定されるのであれば、「なぜ靴を履いていなかったのか」、「なぜ重ねて捜索が行われたエリアで発見されたのか」という疑問が残る。京都府警は「事件性の有無を含めて捜査する」としているが、現場が民家や田畑が点在する里山であったことを考えると、幼い子供が裸足で長時間そこに滞在していたとは考えにくい。元刑事たちの間でも、当初から「第三者の関与」を視野に入れた見方が大勢を占めており、現場に規制線が張られた際には「証拠保全モードに入った」と、ただの捜索ではない厳しさが指摘されていた。
地元住民の「最近、全然姿を見なくなった」という証言が、事件の暗い背景を象徴している。引っ込み思案になる子供ほど、大人の目の届かない危険な場所へと足を運んでしまうものだ。しかし、それにしても“見つかり方”が異常すぎる。これだけの人手を投入しても見つからなかった遺体が、なぜ3週間経ってから、しかも“普通にそこにあった”かのように発見されたのか。我々は、マスコミが報じる「無事発見」の一報をただ祈るように待つしかなかったが、現実は想像を絶する結末だった。この事件は、たとえ血のつながりがなくても「親」と呼ばれる存在の在り方や、スクールバッグ一つとっても「なぜそれがあの場所に？」と疑問を持つ想像力の大切さを、私たちに突きつけていると言えるだろう。
