第91代首相を務めた福田康夫（ふくだ・やすお）氏が10月22日、東京都内の病院で死去しました。90歳でした。死因は心不全と報じられています。長男で自民党衆院議員の福田達夫氏が26日、自身のX（旧ツイッター）で公表し、自民党も発表しました。通夜・葬儀は近親者のみで密葬として営まれ、後日、本葬が催される予定です。（毎日新聞、産経新聞、ロイター、NHK）
憲政史上初の親子首相
福田氏は1936年7月16日生まれ。早稲田大学を卒業後、丸善石油に入社し、父で後の第67代首相となる福田赳夫氏の秘書を経て、1990年の衆院選で旧群馬3区から初当選しました。当選は7回を数えます。2007年9月、安倍晋三首相の突然の辞任を受けた自民党総裁選で麻生太郎氏を破り、第91代首相に就任。父子そろって首相を務めるのは憲政史上初めてのことでした。
「影の総理」と呼ばれた1289日
首相就任前、福田氏は2000年10月から2004年5月まで森喜朗、小泉純一郎両内閣で官房長官を務めました。在任1289日は当時歴代最長で、後に菅義偉氏が抜くまで記録でした。米中枢同時テロ後の自衛隊インド洋派遣やイラク復興支援の特措法策定を事実上指揮し、冷静沈着な調整役として「影の総理」「影の外相」とも呼ばれました。
ねじれ国会に苦しんだ1年
首相在任は365日でした。参院で野党が多数を占める「ねじれ国会」の下、民主党の小沢一郎代表に大連立を打診しましたが、民主党内の反対で頓挫。日銀総裁の国会同意人事をめぐる対立では総裁が空席になる異常事態も起きました。一方、外交では2008年7月の北海道洞爺湖サミットで議長を務め、中国の胡錦濤国家主席との関係改善に力を注ぎました。内政では消費者庁設置や公文書管理制度の道筋をつけ、退任後の2009年に公文書管理法が成立しました。
退陣会見の「あなたと違うんです」
在任1年を目前にした2008年9月1日夜、福田氏は緊急記者会見で退陣を表明しました。記者から「会見が人ごとのように聞こえる」と問われ、「私は自分自身を客観的に見ることができるんです。あなたと違うんです」と返した発言は、その年の新語・流行語大賞トップテンに選ばれました。福田氏自身は受賞を辞退したと報じられています。
背景 対話を重んじた実務家の首相
福田氏は派手なパフォーマンスを嫌い、淡々とした語り口で知られました。政界引退後の2012年以降もボアオ・アジア・フォーラム理事長などを務め、アジアとの対話に力を注ぎました。9歳で終戦を迎えた経験から、晩年は戦争の悲惨さを軽く見る政治家への警鐘をメディアを通じて繰り返し発していました。達夫氏は「亡くなる前日まで外部の方と打合せを続けた、最期まで仕事に専念した90年の人生でした」とつづっています。
なぜ今、この死去が重いのか
福田氏の死去が注目されるのは、対立より対話、演出より実務を重んじる政治スタイルが、まさに今の政治に問われているからです。公文書管理の徹底という同氏の遺産は、記録の保存や公開をめぐる議論が続く現在も生きています。密葬の後、本葬がどのように営まれるか、そして与野党を超えた追悼の動きが広がるかどうかが、今後の焦点となります。
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