日本の民族衣装・着物。その歴史は1500年以上に及びます。中国の影響を受けた時代、独自の美を追求した時代を経て、今の形になりました。
飛鳥・奈良｜唐の文化の影響
飛鳥時代（592〜710年）から奈良時代（710〜794年）、日本は中国の政治制度や文化を積極的に取り入れました。衣服も唐の漢服に近いものが主流で、上流階級の女性は裾の広がったスカートを特徴としました。
この時代の庶民は、働きやすい簡素な上衣・袴形式の衣服を身に着けていました。
平安｜十二単と小袖の誕生
平安時代（794〜1185年）、遣唐使の廃止を機に「国風文化」が栄え、日本独自の衣装が生まれました。貴族の女性の正装「十二単」は、5〜12枚もの衣を重ねる豪華な装束で、総重量は約10キロにもなったといいます。
この十二単の下に着られていた「小袖」こそ、現代の着物の直接の祖先です。当時は下着でしたが、庶民の間では小袖一枚に帯を巻いた「小袖の着流し」が一般的な服装でした。
鎌倉・室町｜小袖が表舞台へ
鎌倉時代後半から室町時代、武士が上流階級化すると、豪華な上衣は姿を消していきました。代わりに下着だった小袖が表に現れ、庶民の小袖と一体化。室町時代には、現代の着物のベースとなるシンプルな小袖が完成したといわれています。
江戸｜華やかな発展と現代へ
江戸時代、太平の世になると女性の小袖は多様な柄や形に発展しました。袖丈が伸び、帯は長大化。歌舞伎で使われていた帯締めを取り入れ、現代の振袖が生まれました。元禄年間には派手で斬新な意匠が流行し、現代の一般的な着物の姿に至ります。
明治以降、洋装が広まっても、着物は晴れ着や伝統行事の衣装として生き続けています。近年はファッションとしての再評価も進み、若い世代にも新たな魅力として受け入れられています。
まとめ
下着から表着へ、庶民の服から晴れ着へ。着物の歴史は、日本の社会の変化を映す鏡です。成人式や結婚式、お正月など、特別な日に袖を通す機会があれば、その1500年の物語を感じてみてください。着付け体験やレンタル着物で気軽に触れるのもおすすめです。
