10月10日から12日までの3連休（スポーツの日）、東海道・山陽新幹線の「のぞみ」は全席指定席で運行されています。自由席の切符では「のぞみ」に乗れないため、「当日に駅で買ってふらっと乗る」というスタイルはこの期間、通用しません。JR東海とJR西日本の発表を報じた乗りものニュースによると、こうした全席指定席の運行は2026年度下期のすべての3連休にも拡大され、年間で53日間にのぼります。仕組みと対策を整理しました。
全席指定席とは――自由席がなくなる期間
東海道・山陽新幹線では、混雑期により多くの利用者に予約・着席してもらうため、「のぞみ」の自由席を指定席に切り替えて「全席指定席」として運行する取り組みが続いています。これまでゴールデンウィークやお盆、年末年始が対象でしたが、2026年度下期からは秋・冬の3連休も加わりました。
今後の全席指定席の対象期間は次の通りです（乗りものニュースの報道による）。
- お盆：2026年8月7日（金）～8月16日（日）
- シルバーウィーク：2026年9月18日（金）～9月23日（水・祝）
- スポーツの日：2026年10月10日（土）～10月12日（月・祝）
- 勤労感謝の日：2026年11月21日（土）～11月23日（月・祝）
- 年末年始：2026年12月25日（金）～2027年1月5日（火）
- 成人の日：2027年1月9日（土）～1月11日（月・祝）
- 春分の日：2027年3月20日（土）～3月22日（月・振休）
年間で実に53日間、約7日に1日が全席指定席ということになります。なお、「ひかり」や「こだま」などの他の列車には通常通り自由席が設定されるため、選択肢がなくなるわけではありません。
なぜ拡大が続くのか――背景にある混雑対策
全席指定席化の狙いは、混雑期の「座れない」「ホームがあふれる」といった混乱を減らし、予約した人が確実に着席できるようにすることにあります。自由席車両に乗客が集中すると、デッキまで人があふれて乗り降りに時間がかかり、ダイヤの乱れにもつながります。指定席に統一すれば、乗客の分散と着席の確実性が高まるというわけです。
利用者にとっては「気軽さ」が減る半面、事前に座席を確保しておけば、連休の移動が格段に快適になるというメリットもあります。制度を「縛り」ではなく「確実に座れる仕組み」と捉えて、早めの行動に切り替えることが大切です。
確実に座るための4つの対策
1. 「スマートEX」「エクスプレス予約」を使いこなす
東海道・山陽新幹線の指定席をネットで予約するなら、「スマートEX」または「エクスプレス予約」が便利です。スマートフォンやパソコンからシートマップ（座席表）を見ながら空席を確認し、希望の列車・座席を確保できるため、駅の窓口に並ぶ手間が省けます（乗りものニュースの報道による）。
「スマートEX」は年会費無料で、手持ちのクレジットカードと交通系ICカードを登録すれば会員登録直後から利用できます。一方の「エクスプレス予約」は年会費1,100円（税込）がかかりますが、1年中会員価格でお得にきっぷを購入できるのが魅力です。利用頻度に合わせて選びましょう。
2. 予約はとにかく早めに
通常、新幹線の指定席特急券は、乗車日の1か月前（前月の同じ日）の午前10時から発売されます。しかし「スマートEX」「エクスプレス予約」を利用すれば、一部の座席や商品を除き、最大1年前（前年同日）の午前5時30分から予約が可能です。1か月より前に申し込んだ場合、原則として申し込み人数分の座席は確保されます（乗りものニュースの報道による）。
年末年始やお盆など、確実に混む時期の移動が決まっているなら、1年前予約の活用を検討する価値があります。ただしS Work車両や早特商品などは対象外の場合があるため、条件の確認は忘れずに。
3. 「ひかり」「こだま」の自由席という選択肢
「のぞみ」が全席指定席の期間でも、「ひかり」や「こだま」には自由席があります。時間に余裕がある場合は、自由席のある列車を選ぶのも一つの手です。所要時間はのびますが、予約なしで乗れる気軽さは大きな魅力です。
4. 往復の計画をセットで立てる
帰省や旅行では「行きは取れたのに帰りが取れない」という事態が起きがちです。往路と復路の指定席をセットで確保し、同行者がいる場合は人数分まとめて予約する習慣をつけましょう。
移動の前に、今すぐ確認を
3連休や年末年始の新幹線移動を予定している方は、まず対象期間に当たるかどうかを確認し、スマートEXやエクスプレス予約の登録を済ませておきましょう。今日のうちに家族や同行者と日程を共有し、早めの予約で「確実に座れる旅」を手に入れてください。
